Cresciuto in una nota e influente famiglia siciliana di tradizioni democratiche e repubblicane, si avvicina presto al Partito comunista iscrivendosi all’organizzazione dei giovani comunisti di Caltanissetta. Prende esplicita posizione contro lo squadrismo fascista e si batte per la costituzione di un fronte unitario antifascista, incorrendo in perquisizioni e arresti. Dopo essersi laureato in Giurisprudenza all’Università di Palermo nel 1928, frequenta il corso per allievi ufficiali presso la Scuola di cavalleria di Pinerolo. Dal 1930 esercita come avvocato a Caltanissetta finché non è richiamato alle armi come ufficiale del battaglione cavalleggeri di Palermo allo scoppio della guerra. Tra le fila militari si dedica alla propaganda antifascista e organizza nuclei di resistenza clandestina, motivo per il quale è trasferito come tenente di complemento di cavalleria del Reggimento "Nizza" a Pinerolo, dove promuove la formazione dell’Alleanza militare Italia libera (organizzazione che raccoglie ufficiali delusi dalla gestione fascista della guerra). Entrato in contatto con Ludovico Geymonat, Antonio Giolitti e Gian Carlo Pajetta, dopo l’8 settembre guida un gruppo di militari armati del proprio reggimento sulle montagne intorno a Barge dando vita al distaccamento “Carlo Pisacane”, uno dei primi nuclei delle brigate Garibaldi nel Cuneese, di cui diviene comandante col nome di battaglia Barbato – in omaggio al leader sindacale delle lotte contadine siciliane. Abile interlocutore politico, militare competente e fine mediatore, assume un ruolo decisivo nella liberazione di Torino in qualità di vicecomandante del Comando militare regionale piemontese e di comandante dell'VIII zona partigiana piemontese (Monferrato). Subito dopo la fine del conflitto è nominato vice questore di Torino e, in seguito, sottosegretario alla Difesa nei governi Parri e De Gasperi. Membro del comitato centrale del PCI e segretario delle Federazioni di Enna e Palermo, ricopre la carica di consigliere comunale a Palermo, di vice presidente dell’Assemblea regionale siciliana per due legislature ed è eletto deputato nel 1975 nella circoscrizione di Torino. Membro del Consiglio nazionale dell’ANPI e del Consiglio nazionale della pace, ritornato in Sicilia muore a Palermo nel 1987.